手足口病は、毎年5歳以下の乳幼児の間で流行するウィルス性の感染症で、手のひらや 足の裏、口の中などに、米粒大の水疱性の発疹が出ます。
例年、それなりに流行はあるのですが、咽喉が痛い、咳が続く、爪が割れたなど重症になるケースも増えています。全身に発疹が出て水痘のようになる場合もあります。
感染経路
飛沫感染(くしゃみ、咳などを介してウィルスを吸い込む)、接触感染(皮膚接触やタオルの共有など)、糞口感染(感染した人の便を介した経口感染)が多く、感染後3~5日くらいまでの間に、水疱性の発疹が出ます。発疹そのものから他人へ感染することはありません。
手足口病の原因となるウィルスの中で、最もタチが悪いのは、EV71と呼ばれるウィルスで、これに感染すると中枢神経系の合併症(髄膜炎、小脳失調症、脳炎等)を引き起こし、重症化する可能性が高くなると言われています。このEV71が流行すると、皮膚症状だけでなく、呼吸障害や意識障害、高熱が続く、嘔吐、水分が取れなくなります。これらの症状が見られたら、早めに受診するように注意してください。
治療と予防方法
手足口病のウィルスに効く特効薬は、残念ながらありません。また、予防接種もないのが現状です。
通常であれば、2~3日経てば、徐々に症状が収まってきます。対処療法として、皮膚のかゆみ や湿疹には、抗ヒスタミン剤を使います。
口の中にできた水疱が痛い場合には、副腎皮質ステロイドを処方する場合もあります。口の中が痛いと、なかなか食事が摂れず、特に夏の間は熱中症や脱水症状に注意が必要です。どうしても食べられないようなら、点滴で栄養・水分補給することもできますのでご相談ください。
【この記事を書いた人】医学博士 中野康伸
横浜市生まれ、自治医科大学卒
・日本小児科学会専門医
・日本アレルギー学会専門医
・日本東洋医学会専門医
横浜市港北区で小児科専門医として、地域に根差した診療を行っています。「病気・症状何でもQ&A」のコーナーでは、一般の方にも分かる最新の医学知識や予防接種の情報、育児・発育の心配な事、救急時の対応など、様々なトピックを掲載しています。