子どもの関節痛

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子どもが関節を痛がるのは、単なる「関節痛」の一言では説明できないほど、さまざまな原因があります。

まだ言葉で「痛み」を伝えられない乳幼児の場合は、普段と違う、様子がおかしいというサインを見逃さないことが大切です。 オムツを替えるたびに泣く、特に理由もなさそうなのに機嫌が悪くずっと泣いている、抱っこの仕方によって泣く、などは、「痛み」のサインかもしれません。

例えば、痛がっている部分を「強く打った」、「ひねった」、「何かにぶつけた」、「変な曲げ方や姿勢で長時間座っていた、寝ていた」など何か外傷的な原因が思い当たるのであれば、捻挫、骨折、筋肉の炎症の可能性が高いでしょう。

しかし、次のような症状がある場合は、思わぬ病気が潜んでいる可能性があります

  1. 同じ部分を毎日、何週間も痛がっている（オムツを変えるたびに泣く）
  2. 足をひきずって歩く
  3. 痛みのある部分を動かさない（歩かなくなった、遊ばなくなったなど）
  4. 痛がる部分が腫れている（腫脹）
  5. 痛がる部分が熱を持っている（熱感）
  6. 痛がる部分の皮膚が赤くなっている（発赤）
  7. 圧すと痛がる（圧痛）

上記のような症状があれば、早めに受診することをお薦めします。

可能性のある病気

ウィルス感染による股関節の腫れ、股付け根の血行障害など 
化膿による関節炎、骨髄炎の可能性（早急な手術が必要） 
小児関節リウマチ、悪性腫瘍（骨肉腫・白血病など）

さまざまですが、まずは問診、触診したのちに、必要に応じてレントゲン、MRI、エコー、血液検査を行って診断します。

成長痛

特に外傷もなく、膨張、熱感、発赤、圧痛があるわけでもないのに、足を痛がる場合がありますが、これはいわゆる「成長痛」の可能性が大です。

成長痛という名前を聞くと、まるで成長とともに骨が太く長くなることで関節痛が出るのか？と勘違いするのですが、実は、骨の成長が原因で関節に痛みが出るわけではなく、いまだに原因ははっきりわかっていない関節痛です。

特徴的なのは：

  1. 約8割が夕方～夜間に、足の付け根から膝、足先に痛みを感じる（朝、昼間はケロッとしていることが多い）
  2. 2～14歳（特に3～5歳）によくみられる
  3. 長くても8時間以内、通常は数時間以内に収まる
  4. 腫れはない
  5. 痛みはあるものの、全然動かせないといったことはない

成長痛の場合は、レントゲンをとっても異常はみつかりません。また、成長とともに自然に治ってくるものなので、特に心配はありません。