お子さんのいびきは、風邪をひいたときや鼻がつまっているときなどに一時的に出ることもあります。そのような場合は、鼻づまりがよくなると、いびきも自然になくなることが多いです。
一方で、風邪をひいていないのに毎晩のように大きないびきをかいている場合は、少し注意が必要です。
子どものいびきでよくある原因の一つが、扁桃腺やアデノイドが大きいことです。子どもはもともと大人に比べて空気の通り道が狭いため、扁桃腺やアデノイドが大きいと、寝ている間に空気が通りにくくなって、いびきが出ることがあります。また、アレルギー性鼻炎などによる鼻づまりが原因になっていることもあります。
特に気をつけたいのは、いびきだけでなく、寝ている途中で呼吸が何度も止まる、息苦しそうにする、何度も目を覚ます、寝汗が多い、寝相が非常に悪い、といった症状がある場合です。このような場合には「睡眠時無呼吸」が隠れている可能性があります。
子どもは睡眠中に体だけでなく脳も成長しています。そのため、十分に眠れているように見えても、呼吸が悪くて睡眠の質が低下していると、日中の眠気だけでなく、集中しにくい、落ち着きがない、機嫌が悪いといった形で現れることがあります。成長に影響することもあるため、長く続くいびきは一度きちんと原因を確認することが大切です。
診察では、まず鼻やのどの状態を確認します。アレルギー性鼻炎など鼻づまりが原因であれば、鼻の治療をすることで改善することがあります。扁桃腺やアデノイドが大きい場合もあるので、心配な方はぜひご相談下さい。拝見したうえで、必要に応じて専門機関をご紹介させて頂きます。
また、睡眠時無呼吸が疑われる場合には、寝ている間の呼吸や酸素の状態を調べる検査を行うことがあります。その結果や症状の程度によって、経過をみる場合もあれば、薬による治療や、扁桃腺・アデノイドの手術などを検討する場合もあります。
ですから、「いびきをかいている＝すぐに治療が必要」というわけではありません。ただ、毎晩のようにいびきをかく、呼吸が止まっているように見える、苦しそうに眠っている、日中の様子にも変化があるという場合には、「いびきだけだから」と考えず、一度クリニックを受診されることをお勧めいたします。
もしご自宅で気になる呼吸の様子があれば、寝ているところをスマートフォンで動画に撮って診察の際に見せていただくと、診断の参考になります。